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El estrabismo es la perdida de alineación de uno a ambos ojos y afecta de 3 a 4 % de los niños. La desviación ocular puede ser constante o aparecer de manera intermitente. Los ojos se pueden desviar hacia adentro (Endotropía), hacia fuera (Exotropía) o hacia arriba (Hipertropía). La tortícolis (posición compensadora de la cabeza) puede ser consecuencia de un estrabismo, para comprobarlo se le ocluye un ojo al niño y se observará que endereza la cabeza. Existen varios tratamientos para el estrabismo, pueden ser usados en conjunto o de manera individual. Se indican lentes para mejorar el enfoque de los ojos, el uso de parches para rehabilitar la visión y de ser necesario la cirugía. El falso o pseudo estrabismo es cuando los ojos parecen desviados pero no lo están, se debe a lo ancho del puente nasal y los pliegues prominentes de piel en el borde interno del ojo del niño durante sus primeros años de vida.
El estado refractivo de los ojos de los niños varía del adulto. La hipermetropía es muy frecuente en la infancia, el globo ocular es corto, se corrige con lentes si es muy elevada, produce molestias oculares o se asocia a estrabismo. La miopía no es tan frecuente, el globo ocular es largo, tiene generalmente un componente hereditario o puede estar asociada a la prematuridad. El astigmatismo implica que la imagen que se proyecta dentro del globo ocular se desdobla. La conjuntivitis es el problema ocular más común en el niño. La conjuntiva es una membrana transparente que cubre el blanco del ojo (la esclera) y el borde interno de los párpados, cualquier inflamación de esta la llamamos "Conjuntivitis". Puede ser de origen bacteriano, viral, químico o alérgico. La conjuntivitis bacteriana puede afectar uno o ambos ojos, se acompaña de secreción amarillenta o verdosa y necesita de tratamiento antibiótico. La conjuntivitis viral generalmente afecta ambos ojos, es muy contagiosa y el tratamiento es mayormente de soporte. La conjuntivitis de origen químico es consecuencia de alguna sustancia que estuvo en contacto con el ojo. La conjuntivitis alérgica esta relacionada con otras alergias en el niño y tiene periodos durante el año en que se manifiestan.
Las lagrimas se producen en el ojo y drenan a través de un conducto hacia la nariz, de un 3 a 6% de los recién nacidos sanos pueden presentar una obstrucción de este conducto. Como consecuencia se acumulan secreciones en el trayecto y se infectan produciendo lagañas y lagrimeo. Un gran porcentaje de estas obstrucciones se resuelven con masajes antes de los 9 meses, en caso contrario se puede proceder a pasar una sonda para romper la obstrucción. Las cataratas infantiles no son muy frecuentes pero sus consecuencias son devastadoras para la visión, se observan como una mancha blanquecina en la pupila del niño, es fundamental su diagnostico y tratamiento temprano. El niño por su naturaleza curiosa y vulnerable humanidad puede sufrir de traumatismo en los ojos. Los accidentes oculares ocupan la segunda causa de ceguera en los países en vía de desarrollo. Muchos de estos accidentes están relacionados con el uso inadecuado de juguetes y actividades deportivas. En una inmensa mayoría pudieron ser evitados con la debida precaución y protección ocular. Sospechamos de trauma ocular si el niño presenta: dolor ocular, disminución de la visión, herida en el párpado, un ojo que no siga al otro, un ojo que sobresalga mas que el otro, pupila anormal o sangre en el ojo. Se recomienda un examen ocular completo al nacimiento, a los 6 meses, a los 3 años y a los 5 años de edad. Existen una serie de signos que pueden sugerir un problema ocular importante en el niño y que ameritan la evaluación de un especialista: Si al niño le pican los ojos o se restriega los ojos, parpadea en exceso, tiene tortícolis o una posición particular de la cabeza, se acerca los objetos a la cara, no ve bien o ve doble. Si existe desviación ocular, borde enrojecido de los párpados, orzuelos a repetición, ojo rojo, lagrimeo excesivo o fotos en las que se observe un reflejo blanco en la pupila de alguno de los ojos. Estas pueden ser pistas que nos orienten a tratar un posible problema que pueda afectar de manera permanente e irreversible la visión actual y futura del niño. La Unidad Oftalmológica de Caracas cuenta con 2 Médicos Oftalmólogos especializados en pediatría: |
A diferencia del adulto el sistema visual en el niño esta en constante cambio hasta la adolescencia, la visión se desarrolla en la corteza visual cerebral aproximadamente durante los primeros nueve años de vida. Si uno o ambos ojos no perciben bien la luz (por ejemplo por una Catarata), están desenfocados (Hipermetropía o Miopía elevada) o están desviados (Estrabismo) jamás se desarrollara por completo la visión, produciéndose lo que conocemos como ambliopía.